安德烈·海姆(Andre Geim)教授廣為人知的成就莫過于與康斯坦丁·諾沃肖洛夫首次成功制備單層石墨烯并表征了它的物理性質(zhì)。二人因此分享了2010年諾貝爾物理學獎。
其實,海姆教授在手撕石墨的腦洞之前,早在1997年已報道了用磁懸浮讓一只活青蛙練就“輕功”。當時這項成果讓同行大吃一驚。據(jù)海姆教授團隊回憶,當他們將實驗結(jié)果告知周圍同事時,90%的人表示完全不信。該開創(chuàng)性工作于2000年獲得搞笑諾貝爾物理學獎。
搞笑諾貝爾獎(Ig?Noble?Prizes)由《科學幽默雜志》(Annals?of Improbable Research)舉辦,自1991年起每年在生物、物理、化學、醫(yī)學、文學等領(lǐng)域評出“乍看令人捧腹,隨后發(fā)人深省”的研究(research that makes people laugh and then think),是對瑞典皇家科學院頒發(fā)的“正經(jīng)”諾貝爾獎的有趣模仿。
青蛙何以懸???
常識告訴我們,青蛙沒有磁性,不能與磁場發(fā)生作用。物理學中將這類不具或僅呈現(xiàn)微弱磁性的物質(zhì)歸為抗磁質(zhì)。抗磁質(zhì)中分子或原子外的電子對在外加磁場中會產(chǎn)生抵觸磁場的斥力。該斥力方向與磁場方向相反,如同兩塊磁鐵同極相斥。所有物質(zhì),包括人體,都能不同程度地抵抗外加磁場。
但為什么我們拿著磁鐵卻感受不到磁鐵對我們的排斥呢?因為磁場強度不夠大。理論計算表明,一塊10厘米長的磁鐵要想懸浮起抗磁質(zhì),其產(chǎn)生的磁場強度至少要達到約10特斯拉(T,磁場強度單位)。而日常生活中使用的磁鐵表面的磁場強度只有~0.5 T。即便是磁性超強的釹磁鐵的磁場強度也就1 T左右。因此,日常生活中我們無法感受到明顯的斥力。
海姆教授的“武器”
海姆教授當時任職的荷蘭奈梅亨大學(University of Nijmegen)的強磁場實驗室配有能產(chǎn)生磁場強度高達~500 T的超強電磁鐵??勾刨|(zhì)在如此強的磁場中產(chǎn)生的斥力大到足以平衡物體自身重力,因而懸浮起來。1997年,海姆教授團隊發(fā)表了用16 T的電磁場托舉活青蛙的論文(參考資料[3])。
不僅青蛙,水滴、螞蚱、草莓、番茄、堅果等抗磁質(zhì),只要置于強磁場中合適的位置,使斥力和重力相平衡,統(tǒng)統(tǒng)都能在空氣中浮起來。浮起的活物還能在空中“游泳”、翻滾,并在實驗后正常存活。
[水滴懸浮]
[螞蚱懸浮]
[草莓懸浮]
[番茄懸浮]
(以上視頻和圖片均來自參考資料[2])
需要指出的是,磁懸浮列車使用的材料是電導(dǎo)體或超導(dǎo)體,與海姆教授研究用的抗磁質(zhì)不是一類物質(zhì)。但二者涉及的磁力與重力互相抵消的原理是一致的。
這項研究有什么用?
海姆教授的磁懸浮工作使得在地面、常溫下開展微重力研究成為可能。例如,利用這項技術(shù),科學家們無需飛到外太空便能觀察晶體在無重力環(huán)境下的生長過程。
此外,海姆教授團隊使用青蛙、草莓等在大眾眼中不怎么“科學”的物品傳遞了科學研究并非木訥、枯燥、乏味的觀點。繼搞笑諾貝爾獎后,2010年海姆教授又以手撕石墨制備出單層石墨烯斬獲“正經(jīng)”諾貝爾獎。他不愧是一位把“拿諾獎”當“做游戲”的大師。
后記——海姆教授是首位諾貝爾獎和搞笑諾貝爾獎的雙料得主嗎?
答:不準確。
參考資料:
[1]?Geim?Becomes First Nobel & Ig?Nobel Winner, Improbable Research Website,?https://www.improbable.com/2010/10/05/geim-becomes-first-nobel-ig-nobel-winner/
[2]?Diamagnetic Levitation, High Field Magnet Laboratory website,?https://www.ru.nl/hfml/research/levitation/diamagnetic-levitation/
[3]?M. V. Berry and A. K.?Geim,?Of Flying Frogs and?Levitrons,?Eur. J. Phys.?1997, 18, 307-313.